Tunesie Djerba

Djerba

Djerba wordt vaak het 'Het eiland van de Vergetelheid' genoemd. Het is een eiland met een harmonieuze mix van mooie zandstranden, prachtig helder zeewater, fijne warmte van de woestijn en haar bijzondere en mooie witte koepelvormige hutten-architectuur. De legende wil dat Odysseus dit met palmen begroeide eiland ontdekte en eigenlijk dus als de eerste toerist kan worden gezien. Homerus schrijft dat Odysseus, door de wind over de zeeën gedreven, ontscheept op het eiland van de 'Lotufagen' (lotuseters). De eters van de vrucht van de 'lotos' vergaten alles en wilden niet meer van het eiland af, laat staan dat ze nog nieuws naar het thuisfront zonden. Hoewel dit verhaal ook een fabel kan zijn, brengt Djerba evengoed elk jaar weer vele reizigers in vervoering. Er wordt ook wel gezegd dat Djerba een droomland is, gecreëerd door de natuur om de verbeelding van de mens te betoveren.

Djerba is een vlak eiland met een oppervlakte van 614 vierkante kilometer, gelegen aan de zuidelijke kust van Tunesie, niet ver van de Libische grens. Het is verbonden met het vasteland door een 6 kilometer lange dijk. Het eiland heeft meer dan 145.000 inwoners, veelal van Berberse afkomst. Naast de prachtige stranden en het azuurblauwe zeewater die het eiland tot een waar paradijs maken, is het eiland in werkelijkheid een grote oase bedekt met dadelpalmen en olijfbomen. Reizigers die geloven in de mythologie van Djerba worden meestal teleurgesteld. Nergens op het eiland zijn namelijk de legendarische Lotussen te vinden. Te midden van deze mooie natuurverschijnsels zijn de adembenemende witte kleine dorpjes en huisjes te vinden. Deze opvallende witte huizen, ook wel bekend als ‘menzels’ en geroemd om hun architectuur, zijn uniek voor het eiland en verschijnen als witte juwelen tussen al het groen. Hun ronde koepels en helderwitte kleur, verfraaid door hemelsblauwe smeedijzeren versieringen, glinsteren in het zonlicht en geven de gebouwen een aantrekkelijke charme. Te midden van deze prachtige gebouwen staan in het oog springende kleine moskeëen waarvan een aantal toentertijd als fort gebouwd zijn om indringers af te weren.

De hotels op dit mooie eiland liggen veelal aan de oostkust aan de mooie stranden van 'Sidi Mahrez' en 'Seguia', niet ver van de golfbaan. De hotels passen goed in de natuurlijke omgeving want ze zijn veelal gebouwd in dezelfde stijl als de menzels. Van appartement tot luxueus hotel, alle accommodaties zijn goed uitgerust en de sfeer doet ook hier denken aan een sprookje uit 1001 Nachten. Op het eiland kunt u gemakkelijk van het ene dorp naar het andere reizen want het wegennet is zeer uitgebreid en er zijn tal van goedkope vervoermiddelen aanwezig. Er rijden bussen, taxi’s en collectieve louage-taxi’s op het eiland rond. Een aanrader is om een dag een fiets te huren want het eiland is vlak en dus heel geschikt voor een fietstocht. De luchthaven van Djerba ligt aan de westkust van Djerba, op ca. 20-25 km afstand van de hotels. De transfertijd is ca. 30 minuten. Djerba is een eigenzinnig eiland dat veel dorpen heeft en geen echte steden. Vooral de moeite waard om te bezoeken zijn Houmt Souq, Zarzis en Ajim.

Houmt Souq

Houmt Souq is de ‘hoofdstad’ van het eiland Djerba en is gelegen in het midden van de noordkust. Het is een klein dorp met een mooi centrum waar een wirwar van souvenirbazaars samenkomen bij een gedeelte met veel Tunesische cafes en eetgelegenheden. Het kleine vissershaventje loopt is omringd met diverse winkels en op maandag en donderdag is er een markt. Tevens is het Borj el Kebir fort de moeite waard om te bezoeken evenals La Mosquée des Etrangers (‘de moskee van de vreemdelingen’)

Ajim

Ajim is een klein vissersdorp waarvandaan de pont naar het vasteland vertrekt. Het meest fascinerende gedeelte in Ajim is daar waar de vissers op traditionele wijze ’s avonds hun kruiken gevuld met inktvis binnenhalen. Daarnaast is deze stad en omgeving bekend als filmlocatie van de film Star Wars.

Zarzis

Op het vaste land ligt de badplaats Zarzis. Het landschap is net als Djerba begroeid met palmbomen. Vanaf het eiland is het eenvoudig te bereiken want al eeuwenlang wordt Zarzis met Djerba verbonden door een dam. De hotels vindt men aan de stranden van Zarzis en zijn goed uitgerust met alle mogelijke faciliteiten. In en rondom de hotels wordt van alles georganiseerd maar ook daarbuiten gebeurt er veel. Tennissen, waterskiën, paardrijden, snorkelen en diepzeeduiken maar bijvoorbeeld ook culturele festivals. Bijzonder leuk is het om met de sponsduikers van Zarzis een tochtje op zee te maken. Er is een grote verscheidenheid aan restaurants waar u kunt genieten van verse vis, schaaldieren en van een goed glas Tunesische wijn.

Djerba en Zarzis...eiland en schiereiland…twee oases aan zee met brede zandstranden…twee vakantieoorden met hotels die vele sportfaciliteiten bieden. Twee vakantiebestemmingen met een moderne infrastructuur, met elkaar verbonden door een dam uit de verre Oudheid. Djerba en Zarzis...een rustige omgeving, een gemoedelijke sfeer maar ook het uitgangspunt naar een wereld vol fata morgana’s en avontuur want de Sahara ligt op een steenworp afstand.

Musea en bezienswaardigheden

Museum van de volkskunst en tradities: met joodse en islamitische ceremoniële kostuums en bijous; In het mausoleum van Sidi Zitouni in de buurt van de hoofdstad Houmt Souk is een reconstructie van een potterie en een voorraadkamer ondergebracht. Borj Djerba: deze vesting werd in de 15e eeuw gebouwd om aanvallen van de Spanjaarden af te slaan. La Ghriba (Synagoge): gelegen in Riadh, niet ver van Houmt Souk.

Excursies vanuit Djerba en Zarzis

Vanuit het groene Djerba kunt u met een jeep in een goed uur naar de Tunesische woestijn rijden. Een bijzondere en indrukwekkende wereld. Er zijn verschillende (avontuurlijke) safari-mogelijkheden naar de fascinerende wereld van de Sahara met de berberdorpjes, de uitgestrekte zoutmeren (ook wel 'Chotts' genoemd), en de palmbomen in goudkleurige zandvlaktes. De één of meerdaagse tochten doen plaatsen aan als het bergdorp Chenini, Ksar Haddada dat letterlijk kasteel of fort betekent, Medenine met de bekende ‘ghorfa’s’ (oude graanschuren met soms wel 6 verdiepingen), Foum Tataouine, dorp met oude berber tradities, Matmata met de ondergrondse woningen uitgehouwen in de wanden van putten en Toujane met op de bergtop een klein fort en enkele ghorfa’s. Het aanschouwen van de zonsondergang of zonsopgang in de Sahara, het zien van de oases, de zoutmeren en wellicht een ‘fata morgana’, wordt door vele toeristen als een absoluut hoogtepunt van hun vakantie beschouwd.