Egypte Luxor

Luxor

Bij aankomst in Luxor is het al direct duidelijk dat deze stad een prominente plaats inneemt in de Egyptische geschiedenis. De belangrijkste en interessantste opgravingen en overblijfselen zijn hier te vinden.

De antieke naam van Luxor is Thebe. Vanaf het Midden Rijk, rond 2037 v. Chr., verplaatsten de farao's de hoofdstad hiernaar toe. De bloeitijd stamt van zo’n 500 jaar later. En hoe machtig de stad was, is nog af te lezen aan de vele imposante tempelcomplexen. Het hoogtepunt is ongetwijfeld Karnak, een immens tempelcomplex dat gewijd is aan de god Amon. De beroemde ‘tuin der zuilen’ zult u herkennen als het decor van de verfilming van Agatha Christie’s ‘Murder on the Nile’. Vele farao’s hebben hun handtekening in het complex achtergelaten door nieuwe stukken aan de bestaande tempel te bouwen, door beelden te plaatsen of obelisken op te richten. De tempel was ooit door een allee van sfinxen met ramskoppen verbonden met de tempel die in hartje Luxor staat. Deze tempel is veel kleiner, maar zeker een bezoek waard, vooral 's avonds wanneer hij feeëriek verlicht is. Al deze bezienswaardigheden bevinden zich op de oostelijke oever, de kant van de levenden. Dit is eveneens het gedeelte waar u alle restaurantjes, winkeltjes, een souk, markten, barretjes en stalletjes met eten en drinken zult vinden.

Voor verkoeling en rust kan men terecht in enkele zwembaden van de luxe hotels die een prachtig uitzicht over de Nijl hebben. Het fraaie platteland in de omgeving van Luxor is een bezoek méér dan waard. Per taxi, koets of huurfiets kan men zelf de dorpjes en suiker- en dadelplantages verkennen en leuke ontmoetingen hebben met de altijd gastvrije en vriendelijke bevolking.

Per veerboot wordt de Nijl overgestoken voor een bezoek aan de westoever. Hier liggen de meeste tempels en graven, bewaakt door de Kolossen van Memnon. In deze periode werden niet langer piramides gebouwd - die vielen zo op dat het grafrovers wel erg gemakkelijk werd gemaakt. Vanaf het Middenrijk ging men ertoe over de graven in de rotsen uit te houwen. Meest imposant is het Dal der Koningen: de graven zijn groot, en prachtig gedecoreerd met schilderingen en een eigen verhaal in hiëroglyfen. Hier liggen de duizenden jaren oude graven van vroegere farao's met klinkende namen als: Seti II, Tuthmosis III, Ramses I, Horemheb, Amenophis II en natuurlijk Tutanchamon. Alle kostbaarheden uit het graf van Tutanchamon zijn te zien in het Egyptisch museum in Cairo; de andere graven zijn leeggeroofd. De arbeiders en architecten die deze kunstwerken maakten, hadden een eigen dorp waar zij woonden, Deir el Medina. U vindt hier hun eigen, meer intieme graven waar u, na een steile afdaling, verrast zult worden door de veel vrijere en ontroerende schilderingen uit het dagelijks leven. In de rotsgraven bevonden zich geen offerplaatsen, zodat er speciale dodentempels voor werden gebouwd, zoals het spectaculaire Deir el Bahri en de tempel van Hatsjepsut. Hatsjepsut was de eerste vrouw die zichzelf uitriep tot farao en liet een terrastempel bouwen met een uitzonderlijk fraaie ligging. Haar reis naar het "Verre Land Punt", het tegenwoordige Ethiopie, is prachtig uitgebeeld op de muren.

Om de grootsheid en het belang van de Nijl te ervaren is er geen betere manier dan een tocht met een felucca, de traditionele boot met de kenmerkende witte zeilen. Een tochtje is dan ook zeker aan te raden. Aan dek kunt u genieten van het leven langs de rivier. De boeren halen hun irrigatiewater met behulp van pompsystemen uit de rivier, al moeten er ook vaak emmers aan te pas komen. Op de rivier zelf ziet u soms vissers in kleine bootjes die met stokken de vissen opjagen.

Tegen de avond kunt u dineren op een dakterras om de zonsondergang weerspiegeld in de Nijl te zien. Omdat ook de oude Egyptenaren de zon, oftewel hun zonnegod, zagen verdwijnen achter de westelijke horizon, bedachten ze dat daar het dodenrijk moest liggen. Niet alleen Gizeh en Memphis, maar ook de grafcomplexen bij Luxor liggen dan ook op de westoever. Een bezoek aan Luxor kunt u prima combineren met een Nijlcruise naar het zuidelijker gelegen Aswan of een strandverblijf in Hurghada aan de Rode Zee.